布袋过滤器是出现较早的一种过滤设备。现在已成为工业部门大量使用的过滤设备之一。布袋过滤器的过滤机理是，当含有粉尘（或固体颗粒）的气体通过滤料层时，只让气体穿透过去，而粉尘被阻留在滤料表面上。产生这种阻留的原因是扩散、钩住、惯性、筛分、重力等几种机制的相互作用所致。这几种机制对过滤效果的影响如下图所示。
在上述机制作用下，含尘气体以0.5~5米/分速度穿过滤料层，尘粒在滤料层运动的时间仅0.01~0.5秒。在这一瞬间，气体携带的尘粒被有效地分离出来。此分离过程有两个步骤：一是滤料纤维层对尘粒的捕集；二是粉尘良对尘粒的捕集。从某种意义讲，后一步骤起着更重要的作用。在新滤料使用的初期，基本上是纤维层对尘粒的捕集。当含尘气体垂直通过滤料时，纤维的间隙渐渐形成尘粒“架桥”现象，而纤维成为尘粒架桥的“梁”和“柱”，然后形成粉尘层。粉尘层的尘粒之间的缝隙往往比纤维之间的缝隙还窄，粉尘层对尘粒造成的扩散、钩住、筛分等效应比纤维层还强烈，分离能力也比单纯滤料高。
